El magnesio, un metal prevalente, desempeña un papel vital en el organismo al activar numerosas reacciones celulares y bioquímicas. En el sistema nervioso, actúa como calmante. Es el noveno elemento más abundante en el universo y el octavo en la corteza terrestre.

A continuación, descubrirá más de dos docenas de datos interesantes sobre el magnesio, que abarcan su historia, composición química y beneficios para la salud.

Información general sobre el magnesio

El magnesio es inestable en su forma pura y suele formar una capa blanca de óxido de magnesio. En la naturaleza, se presenta típicamente como cristales blancos. Anualmente, se extraen alrededor de 320.000 toneladas de magnesio con fines comerciales, principalmente del agua de mar, donde es el tercer componente más común.

Datos Históricos Sobre el Magnesio

• El magnesio se identificó por primera vez cerca de la ciudad griega de Magnesia.
• En 1808, Sir Humphrey Davy aisló varios metales alcalinotérreos, incluido el magnesio. Originalmente lo llamó “magnium” por su óxido, la magnesia, pero con el tiempo “magnesio” se convirtió en el término estándar.
• Históricamente, el magnesio se utilizaba como remedio en formas como laxantes y sales de Epsom. El manantial de Epsom en Inglaterra, descubierto en el siglo XVII, era famoso por sus aguas curativas. En 1695, Nehemia Grew aisló sulfato de magnesio de este manantial.
• Richard Willstatter ganó el Premio Nobel en 1915 por su trabajo sobre la clorofila vegetal, destacando el magnesio como un elemento central.
• El magnesio se utiliza con frecuencia para tratar la eclampsia durante el embarazo y el infarto agudo de miocardio.

Composición Química del Magnesio y Propiedades Relacionadas

• El magnesio tiene un número atómico de 12, con 12 protones y aproximadamente 12 neutrones, rodeado de 12 electrones en tres capas, incluyendo dos electrones de valencia.
• Su peso atómico es 24,3050.
• Con solo dos electrones en su capa exterior, el magnesio es altamente reactivo y no se encuentra en la naturaleza como un elemento independiente. En el agua de mar, se encuentra como cloruro de magnesio, compuesto por un catión magnesio y dos aniones cloruro.
• En la tabla periódica, el magnesio es un metal alcalinotérreo, junto con el calcio, el berilio, el bario, el estroncio y el radio. El estroncio y el radio son radiactivos y potencialmente dañinos debido a su similitud con el calcio y el magnesio.

El magnesio en el cuerpo

• El cuerpo humano contiene alrededor de 4 a 6 cucharaditas de magnesio.
• El magnesio es el cuarto mineral más abundante en el organismo y el segundo ion intracelular con carga positiva más común. Otros iones positivos son el calcio, el sodio y el potasio, mientras que los negativos son el fosfato y el cloruro.
• Sólo el 1% del magnesio del cuerpo está en la sangre; el resto está en los huesos y en las células de los músculos, el corazón y el hígado.
• Las células cardíacas sanas contienen diez veces más magnesio que la sangre.
• Entre el 50 y el 60% del magnesio corporal se encuentra en la red mineral cristalina de los huesos y los dientes.
• La absorción de magnesio ocurre principalmente en el intestino distal, comenzando tan solo una hora después de la ingestión en el yeyuno.

Datos Interesantes Sobre el Magnesio Para la Salud

• El magnesio es uno de los seis “macrominerales” esenciales que se necesitan en grandes cantidades, junto con el calcio, el sodio, el potasio, el fósforo y el cloruro.
• La dosis diaria recomendada de magnesio en Estados Unidos es de 420 mg por día para hombres, 320 mg para mujeres y 360 mg para mujeres embarazadas.
• La dieta estadounidense promedio aporta poco más de la mitad de la dosis diaria recomendada de magnesio, y el 75 % de los adultos consume menos de la cantidad recomendada.
• El 19% de los adultos estadounidenses consumen menos de la mitad de la dosis diaria recomendada y la deficiencia de magnesio a menudo no se diagnostica debido a errores en las pruebas.
• Entre el 7 y el 11% de los pacientes hospitalizados y el 65% de los pacientes de la UCI tienen deficiencia de magnesio.
• El cuerpo absorbe solo entre el 20 % y el 50 % del magnesio ingerido. Muchos medicamentos pueden interferir con su absorción y retención.
• La absorción del suplemento de magnesio varía; el óxido de magnesio tiene una tasa de absorción baja, mientras que el cloruro de magnesio se absorbe mejor debido a su mayor solubilidad.

El magnesio y las enfermedades

La ingesta y los niveles bajos de magnesio se relacionan con la osteoporosis, la diabetes, el síndrome metabólico y las enfermedades cardíacas.

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